尽管一些设备可只使用它们的 I/O 区来控制, 大部分真实的设备比那个要复杂点. 设备不得不和外部世界打交道, 常常包括诸如旋转的磁盘, 移动的磁带, 连到远处的线缆, 等等. 很多必须在一个时间片中完成, 不同于, 并且远慢于处理器. 因为几乎一直是不希望使处理器等待外部事件, 对于设备必须有一种方法使处理器知道有事情发生了.
当然, 那种方法是中断. 一个中断不过是一个硬件在它需要处理器的注意时能够发出的信号. Linux 处理中断非常类似它处理用户空间信号的方式. 对大部分来说, 一个驱动只需要为它的设备中断注册一个处理函数, 并且当它们到来时正确处理它们. 当然, 在这个简单图像之下有一些复杂; 特别地, 中断处理有些受限于它们能够进行的动作, 这是它们如何运行而导致的结果.
没有一个真实的硬件设备来产生中断, 就难演示中断的使用. 因此, 本章使用的例子代码使用并口工作. 这些端口在现代硬件上开始变得稀少, 但是, 运气地, 大部分人仍然能够有一个有可用的端口的系统. 我们将使用来自上一章的简短模块; 添加一小部分它能够产生并处理来自并口的中断. 模块的名子, short, 实际上意味着 short int ( 它是 C, 对不?), 来提醒我们它处理中断.
但是, 在我们进入主题之前, 是时候提出一个注意事项. 中断处理, 由于它们的特性, 与其他的代码并行地运行. 因此, 它们不可避免地引起并发问题和对数据结构和硬件的竞争. 如果你屈服于诱惑以越过第 5 章的讨论, 我们理解. 但是我们也建议你转回去并且现在看一下. 一个坚实的并发控制技术的理解是重要的, 在使用中断时.